O som do piano em um app de aquecimento vocal faz diferença mesmo?

Alguns meses atrás eu estava fazendo um padrão de cinco notas em um app de aquecimento antes de um ensaio. Nada de especial: dó, ré, mi, fá, sol, sobe meio tom, repete. E em algum ponto perto do topo da minha extensão eu percebi algo estranho. Eu conseguia ouvir o tom. Dava para perceber que era agudo. Mas eu não conseguia encaixar nela. Minha voz ficava escorregando ao redor da afinação como se procurasse um apoio que não existia.

Minha primeira reação foi a mais óbvia: meu ouvido não está bom hoje. Soa familiar? Aposto que muitos cantores já viveram exatamente esse momento e culparam a si mesmos.

Aí eu toquei a mesma nota em um piano de verdade e acertei de primeira.

Então não, não era o meu ouvido. Era a referência. E é essa a pergunta que este post responde: o som do piano em um app de aquecimento faz diferença mesmo? Minha posição é que faz muito mais diferença do que os cantores imaginam, e vou te mostrar exatamente por quê.

Aqui está a parte que ninguém explica na descrição da loja de apps. Quando você acerta uma afinação, seu cérebro não está lendo um número em um afinador. Ele está comparando o que você canta com o que acabou de ouvir, de ouvido, em tempo real. O tom de referência é o alvo. E a qualidade desse alvo muda o quanto é fácil acertá-lo.

Uma nota de piano de verdade não é uma frequência só. É uma fundamental mais uma pilha inteira de sobretons (harmônicos) acima dela, em intervalos previsíveis. Sua voz também produz sobretons. Quando você canta junto com um piano, seu ouvido tem dezenas de pontos de contato para alinhar, e você sente a nota encaixar, quase fisicamente.

Agora pegue a mesma nota como uma onda senoidal pura ou um timbre de sintetizador barato. Conteúdo harmônico pobre, ou o conteúdo harmônico errado. De repente há um ponto de contato em vez de dezenas. Você percebe que a afinação está mais ou menos certa, mas não tem onde se segurar. Aquela sensação de ficar escorregando? É o som do seu ouvido procurando sobretons que não estão lá.

Eu sei que isso parece uma solução fácil. É só usar um som de piano, certo? Então por que eles não usam?

Dois motivos chatos. Primeiro, tamanho do arquivo. Um tom sintetizado é gerado por código, então custa praticamente zero megabytes. Gravações reais de 88 teclas, com qualidade utilizável, ocupam espaço de verdade. Segundo, licenciamento. Boas gravações de piano custam dinheiro ou vêm com restrições, e um oscilador de sintetizador é grátis.

Não me entenda mal, no meio do teclado um sintetizador decente até passa. Perto do C4 você provavelmente vai acertar tranquilo. O problema aparece nos extremos.

Toque um sintetizador em C7 e você ouve um bipe. Um alarme de incêndio. Toque em A1 e você ouve um zumbido grave sem corpo. Nenhum dos dois soa como algo que um ser humano cantaria. Um piano sampleado nessas mesmas alturas soa como uma nota: brilhante e ressonante no agudo, escuro e amadeirado no grave, mas inconfundivelmente uma nota que você poderia tentar acertar. Se você trabalha com registro de apito ou subharmônicos, essa diferença é tudo o que importa.

Uma definição rápida, já que eu venho repetindo essa palavra. Um instrumento sampleado é aquele em que alguém gravou um instrumento acústico real, nota por nota (muitas vezes em vários volumes por nota), e o app reproduz a gravação de verdade quando você pede aquela altura. Nada é sintetizado. Os sobretons, o golpe do martelo, o decaimento, tudo veio de um piano físico em uma sala. É por isso que soa como um.

Agora vamos falar do app para o qual eu acabei migrando. O Scalita usa samples reais do Salamander Grand Piano em cada uma das 88 teclas, de A0 a C8. Não são algumas notas sampleadas esticadas pelo teclado inteiro. São oitenta e oito notas gravadas, incluídas dentro do app, então ele funciona totalmente offline.

Para quem canta com uma extensão fora do comum, na prática isso significa o seguinte: se você está trabalhando notas de apito perto do C7, ou explorando subharmônicos abaixo da clave de baixo, tem uma nota de piano gravada esperando por você. Não um bipe. Uma nota.

Essa tela aí em cima é o player de escalas. Você vê o padrão (5 notas), a extensão que ele vai percorrer (de A2 até E5), o andamento em 72 bpm e o botão de direção para ascendente, descendente ou ambos. O mais importante é o que você não vê: cada uma dessas notas é um sample de piano. Desacelere para 40 bpm ou acelere para 140 e o timbre continua o mesmo. Transponha tudo para a sua extensão e continua sendo aquele piano, não uma imitação com a afinação esticada.

Ele também mostra exatamente o que vai tocar. Aqui está um padrão personalizado chamado Zigzag Crescendo:

Oito notas, os intervalos em semitons escritos um a um (0, 7, 4, 9, 5, 11, 7, 12) e uma configuração de direção. O que você lê é exatamente o que o piano toca. Sem adivinhação, sem mistério sobre se aquele salto era uma sexta ou uma sétima.

Os detalhes práticos: por enquanto é só para Android, gratuito, com um plano Pro por US$ 4,99 em pagamento único (não é assinatura), disponível em cinco idiomas.

Você não precisa acreditar em mim. Abra o app de aquecimento que você já tem e faça o seguinte:

Se qualquer uma delas soar como um bipe, um zunido ou um zumbido em vez de uma nota, você encontrou a resposta. E provavelmente encontrou o motivo de esses extremos sempre parecerem mais difíceis no app do que em um piano de verdade.

Dica rápida: faça o mesmo teste em um teclado ou em uma gravação de piano de verdade logo em seguida. O contraste normalmente basta para provar o ponto sem que eu precise dizer mais nada.

Então, o som do piano faz diferença? Sim, e muito mais do que o texto de marketing sugere. Seu ouvido encaixa sobretons, não só fundamentais. Uma referência pobre te dá menos onde se agarrar, e essa diferença aumenta quanto mais você se afasta do meio do teclado. Se seus aquecimentos têm parecido estranhamente difíceis no topo ou na base da sua extensão, teste a referência antes de culpar o seu ouvido.

Faça o teste de escuta e me conta o que você descobriu. Seu app passou? Qual nota entregou o jogo? Eu quero mesmo saber como foi.